De Zuid-Koreaanse politie heeft 18 Polymarket-gebruikers doorgestuurd naar het Openbaar Ministerie vanwege vermeend illegaal gokken. Deze stap is een uitbreiding van een maandenlang onderzoek naar weddenschappen op het platform in verkiezingsmarkten.
Het kantoor van parlementslid Yoon Kun-young maakte deze cijfers bekend nadat het ze van de Nationale Politie heeft ontvangen. De zaak voegt individuele vervolgingen toe aan een bredere aanpak tegen het voorspellingenplatform.
Wat het onderzoek aantrof
De Cyber Investigation Unit van de Gangwon Provinciale Politie heeft op 15 september officieel onderzoek gedaan naar 26 gebruikers. Deze 26 personen plaatsten in totaal voor 17,6 miljard won aan inzetten op Polymarket, politiek, economie en sociale markten. Dat is ongeveer $12,7 miljoen.
Eén persoon heeft alleen al ongeveer 5,7 miljard won ingezet, bijna $3,8 miljoen.
Onderzoekers hebben weddenaars gevolgd met open-source intelligence (OSINT) technieken, gebaseerd op openbare blockchaintransacties. Hierdoor konden ze individuele wallet-houders opsporen, ondanks het anonieme ontwerp van het platform.
De politie stelt dat de transacties voldoen aan de wettelijke definitie van gokken onder Artikel 246 van het Zuid-Koreaanse Strafwetboek. Ze verwijzen naar eerdere uitspraken van het Hooggerechtshof die stellen dat het wedden van geld op een onzekere uitkomst als gokken geldt, ongeacht je vaardigheden.
De onderzochte gebruikers stellen daar tegenover dat hun transacties meer lijken op beleggen in derivaten dan op gokken. Dit verschil zal waarschijnlijk belangrijk zijn voor het oordeel van de rechtbank.
Onderdeel van een bredere aanpak in Zuid-Korea
De vervolgingen volgen op een aparte actie van de Zuid-Koreaanse toezichthouder voor omroep en communicatie. In augustus werd opdracht gegeven aan internetproviders om de toegang tot Polymarket voor Zuid-Koreanen te blokkeren, vanwege de winnaar-neemt-alles uitbetalingsstructuur.
Polymarket benadrukte dat het geen Koreaanse taaloptie of betalingen in won aanbiedt, en daarom niet onder lokale wetgeving zou moeten vallen. De toezichthouder wees dat argument af.
Advocaat Kim Tae-rim van AXIS Law wees op een belangrijk structureel verschil: de contracten op Polymarket worden verhandeld via een orderboek en kunnen worden gesloten vóór de afloop, in tegenstelling tot een gewone weddenschap.
Volgens Kim kan dit verschil een centraal punt worden voor rechters om te beoordelen.
Polymarket ligt wereldwijd steeds meer onder het vergrootglas van toezichthouders over hoe het handelaren controleert en verifieert. De manier waarop Zuid-Koreaanse rechters de contracten van het platform indelen, kan een voorbeeld worden voor andere landen met soortgelijke zaken.
