Een commissie heeft vastgesteld dat Manchester City negen seizoenen lang de Premier League-regels heeft overtreden. Nu heeft Abu Dhabi Groot-Brittannië gewaarschuwd dat een zware straf toekomstige investeringen kan kosten, meldde Bloomberg vrijdag.
De voorzitter van Manchester City, Khaldoon Al Mubarak, leidt ook het staatsinvesteringsfonds Mubadala uit Abu Dhabi. Dit fonds heeft bijna £30 miljard geïnvesteerd in het VK via een samenwerking tussen het VK en de VAE.
De aanklachten tegen Man City uitgelegd
Op 29 september bevestigde de Premier League de schuldige uitspraak. De commissie ontdekte dat City valse sponsordeals gebruikte. Volgens berichten verhoogde de club zo kunstmatig de inkomsten en verlaagde de gerapporteerde kosten met meer dan £900 miljoen.
“De belangrijkste beslissing legt uit hoe de club bijna tien jaar lang stelselmatig Premier League-regels heeft overtreden,” zei Richard Masters, Chief Executive van de Premier League.
City ontkent fouten en ging donderdag in beroep. De straf is nog niet vastgesteld. Die kan variëren van een boete tot uitsluiting uit de competitie.
Hoe de uitspraak over Man City gevolgen heeft voor de Britse economie
De club en het geld staan onder dezelfde leiding. Khaldoon Al Mubarak is voorzitter van City en leidt ook Mubadala, een staatsinvesteringsfonds uit Abu Dhabi.
Mubadala leidt een investerings-overeenkomst tussen het VK en de VAE, getekend in 2021 als een toezegging van £10 miljard. Volgens de Financial Times is dat inmiddels uitgegroeid tot circa £30 miljard. Ditzelfde fonds heeft ook aandelen in een Bitcoin exchange-traded fund, dat als een aandeel wordt verhandeld.
Op 14 september zou Al Mubarak volgens berichten een privégesprek hebben gehad met minister van Economische Zaken Jonathan Reynolds in Downing Street. Dat was 15 dagen voordat het oordeel openbaar werd gemaakt.
Volgens bronnen van Bloomberg gingen de gesprekken over defensie, veiligheid, inlichtingen en handel. Ze zeiden dat de zaak City niet werd besproken.
“Als Man City geen zware straf krijgt, is het afgelopen met de Premier League. Iedereen zal dan weten dat de VAE het VK onder druk zet, en de competitie zal gewoon als altijd corrupt worden gezien en waarschijnlijk nog verder wegzakken dan de Serie A,” reageerde een gebruiker.
Downing Street zegt dat City niet boven de regels staat
Premier Andy Burnham zei tegen de BBC dat hij zich echt zorgen zou maken als City’s Abu Dhabi-eigenaren zouden vertrekken. Volgens berichten leidde die opmerking tot kritiek, waarna het kantoor van Burnham reageerde.
“Zoals de premier duidelijk maakte, is het eerste oordeel serieus en mag er geen sprake zijn dat iemand boven de regels staat,” meldde LBC op basis van een woordvoerder van Downing Street.
Groot-Brittannië had eerder al een conflict met Abu Dhabi. In 2024 blokkeerde het een bod op de krant de Telegraph, gesteund door Sheikh Mansour, de eigenaar van City. Toch bleef er daarna nog steeds geld uit de VAE naar Groot-Brittannië stromen.
Ondertussen wordt er gespeculeerd dat China en Saoedi-Arabië kunnen profiteren van de gevolgen van deze zaak.
