Elon Musk is terug in Washington. Op 30 september benoemde minister van Oorlog Pete Hegseth hem tot mede-directeur van Project Meridian, een Pentagon-studie over hoe Amerika toekomstige oorlogen zal voeren.
Zijn vorige overheidsbaan eindigde vroegtijdig. Het Department of Government Efficiency (DOGE), de bezuinigingsafdeling die Musk mee leidde, viel uit elkaar en werd gesloten zonder een eindverslag.
Wat Musk echt gaat doen bij het Pentagon
Musk deelt deze functie met Palmer Luckey, oprichter van defensiebedrijf Anduril, en voormalig voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Newt Gingrich. Dit doet hij op dezelfde manier als hoe hij DOGE samen leidde met biotech-oprichter Vivek Ramaswamy onder dezelfde Trump-regering.
Hun taak is het in kaart brengen van toekomstige slagvelden, van diep onder de grond tot aan de ruimte rond de maan. Pentagon tech-directeur Emil Michael begeleidt het werk, volgens het persbericht van het departement.
De rol geeft geen bevel over troepen, budgetten of wapeninkopen. De ondertekende memo van Hegseth noemt Musk zelfs niet bij naam. De bevindingen worden verwacht op 28 januari 2027.
“Het doel is juist om creatief naar de toekomst te kijken en te bepalen welke gebieden we moeten beheersen, en welke capaciteiten we moeten ontwikkelen… het is expres gericht op de toekomst,” gaf Hegseth aan.
Toch richt de studie zich op sectoren waar Musk al actief is. SpaceX heeft namelijk een $2,29 miljard Space Force satellietcontract.
Hoe Musks DOGE-experiment eindigde
In oktober 2024 stelde Musk $2 biljoen aan besparingen voor. DOGE claimde $215 miljard bespaard te hebben toen het op 4 juli 2026 eindigde.
Federale controleurs onderzochten later een deel van dat bedrag. In een rapport van augustus onderzocht de Government Accountability Office (GAO), het uitgavencontrole-orgaan van het Congres, $110,3 miljard aan besparingen op contracten, subsidies en huurovereenkomsten die DOGE online had gemeld.
Daaruit bleek dat $27,4 miljard kwam van contracten waar geen beëindigingsactie op was uitgevoerd. Ook konden ze bij 96% van het subsidiebedrag niet controleren hoe de besparingen waren berekend.
Dit betekent dat controleurs ongeveer twee derde van de gecontroleerde besparingen niet konden onderbouwen.
Het Department of Government Efficiency was al veel eerder gestopt met werken. BeInCrypto meldde in november 2025 dat DOGE al acht maanden voor het einde was opgeheven.
Begrotingsdirecteur Russ Vought liet later aan wetgevers weten dat er geen eindrapport zou komen, zoals BeInCrypto meldde bij het einde van DOGE in juli.
Tesla Takedown, de groep achter protesten bij Tesla-showrooms tijdens DOGE, veroordeelde de nieuwe benoeming.
“Hebben we dan niets geleerd van DOGE?…Donald Trump geeft opnieuw diezelfde ongekozen miljardair grote invloed op de militaire strategie en autonome oorlogsvoering onder Project Meridian,” aldus het team in een verklaring gedeeld met BeInCrypto.
Aankondiging kwam een dag na Musks aanwezigheid naast Trump bij een lunch in het Witte Huis. Daar ondertekenden techleiders vrijwillige afspraken voor AI-veiligheid.
Het openbare rapport van Meridian, dat in januari wordt verwacht, zal het eerste resultaat zijn waarop iedereen kan oordelen.
